Grandes manœuvres ibériques à l’horizon

Après le dernier virement au large du DST d’Ouessant dans la nuit de lundi à mardi, les 35 solitaires ont fait route directe jusqu’à l’approche des côtes espagnoles. En ce quatrième jour de course de La Solitaire du Figaro Paprec, le point de bascule se précise et les figaristes vont pouvoir virer pour aller chercher le passage au Cap Finisterre. L’irlandais Tom Dolan (Kingspan) mène la course mais le positionnement très large de la flotte pourrait bien redistribuer quelques cartes au moment de cette manœuvre. Une journée stratégique s’annonce.

Il fallait bien que cela cesse à un moment donné. Le golfe de Gascogne a enfin libéré les marins de ses tenailles acérées. Ils évoluent désormais dans des conditions beaucoup plus propices. La mer s’est rangée mais produit tout de même une longue et belle houle d’ouest.  Le vent, d’une petite quinzaine de nœuds, permet aux solitaires de souffler un peu, de veiller, bien évidemment, à la bonne marche de leur Figaro Bénéteau 3 et de vaquer à des tâches plus terriennes comme le repos, l’alimentation, l’hydratation et l’hygiène. Après quatre jours de course, les marins, avec l’aide d’un peu de soleil en cette matinée, vont pouvoir changer de vêtements et retrouver un peu de confort.

Un classement très provisoire

Positionné le plus à l’ouest du groupe des leaders, Tom Dolan (Kingspan), en première position, a magnifiquement réussi sa descente du golfe de Gascogne. Il a certainement l'une des routes les plus rectilignes de la flotte. Il emmène dans son sillage Arno Biston (Article.1), troisième, Paul Loiseau (Région Bretagne CMB Espoir), quatrième, Thomas de Dinechin (Almond for Pure Ocean), sixième et Arthur Meurisse (Kiloutou), huitième. Dans le groupe de l’est, plus compact, Alexis Thomas (Wings of the Ocean), neuvième et Loïs Berrehar (Banque Populaire), dixième, jouent des coudes sous le regard de Nicolas Lunven (PRB), douzième. En embuscade derrière ce groupe, Titouan Mariley (Action Enfance No Limit), Victor Mathieu (Alitys), Pierrick Letouzé (Normandy Offshore Program) et Martin Le Pape (Paprec) gardent le cap. Plus à l’est, Tiphaine Ragueneau (Orcom) et Edouard Gobery (SOS Village D’Enfants) complètent ce front. À l’extérieur ouest de la flotte, un peu en retrait, Hugo Dhallenne (Skipper Macif 2025) pointe en deuxième position. Les choix du positionnement des figaristes devraient être très intéressants à suivre au moment du virement prévu en milieu de journée.

Le point de Yann Chateau, directeur de course :

« Si on regarde sur le papier, nous avons l'impression que les positions n'ont pas beaucoup évolué, mais c'est aussi là qu'on peut se rendre compte de la finesse de ce sport et des figaristes. Un des meilleurs exemples est peut-être celui de Tom Dolan qui a viré dans les plus à l’ouest lors du passage du front et qui a réussi à convertir ce décalage ouest en gain vers le sud.

Le positionnement à venir est vraiment fin et précis puisqu'on a une rotation de vent qui est attendue dans la journée. Certains ont préféré rester dans l'ouest et garder ce latéral, d'autres ont préféré essayer de convertir le latéral vers un gain longitudinal vers le sud et se rapprocher de la tête de flotte.

C'est vraiment dans les petits détails que se joue ce long bord. Sinon chez nos marins, ça a dû quand même pas mal dormir cette nuit pour récupérer des deux premières journées éprouvantes et se préparer pour la suite qui s'annonce beaucoup plus molle ».