La première étape de cette 41ème édition est la plus longue du parcours, voire la plus exigeante. Elle sera une entrée en matière corsée pour des figaristes encore très frais.

Première partie de l’étape : « côtière et très technique »
La première foulée d’une cinquantaine de milles débutera par la traversée de la baie de Seine, puis il faudra s’attaquer au franchissement du Cotentin et le Raz Blanchard réputés par la force de ses courants puissants.
Après avoir laissé l’île d’Aurigny à tribord, au passage du cap de La Hague, les figaristes mettront du sud dans leur route pour plonger dans les îles anglo-normandes. L’île de Guernesey et l’île d’Herm sont marques de passage, elles obligent la flotte à emprunter soit l'étroit passage que l’on appelle le grand Russel sur la route directe, soit une route plus sud suivant l’heure de la renverse du courant. Il s’agira alors de laisser l’île de Sark et ses écueils à tribord afin de passer par le grand chenal au nord de l’île de Jersey. La première nuit de cette étape ne laissera aucun répit aux coureurs avant les abords de la côte de granit rose au passage des sept îles.
Le ton est donné, navigation précise et stratégie vont marquer ce début de course.

Deuxième partie : Il reste encore à contourner la pointe de Bretagne.
Le parcours entre le chenal du Four et le Raz de Sein est une partie encore difficile et technique qui rappellera aux figaristes retardés que rien n’est encore joué devant tant de nouveaux obstacles. Iles Triagoz, île de Batz, île Vierge, phare du Four, archipel de Molène, pointe Saint-Mathieu, île Tévennec et sa légende, île de Sein, passage du Raz de Sein… seront autant de marques maritimes à contourner que de difficultés spécifiques à négocier. Il faudra faire preuve de vigilance aigue sur ces 90 milles nautiques avant d’entamer une chevauchée plein sud sur 270 milles dans le profond golfe de Gascogne. Gijón, port des Asturies, marquera la délivrance de cette étape particulièrement piégeuse.