Le skipper de BPI a réussi une « échappée » en devançant d’un petit mille Thierry Chabagny (Gedimat) et un groupe compact de cinq autres solitaires sur la même trajectoire ! Ces sept « mercenaires » situés les plus à l’Ouest de la flotte passaient à 4h30 ce mercredi devant le phare de Tuskar Rock dans un vent de Sud atteignant 18 noeuds. Sous spinnaker depuis la fin de l’après-midi, les concurrents ont dû s’installer à la barre depuis le coucher du soleil et ne vont plus la lâcher jusqu’à l’Irlande à près de dix nœuds de moyenne… De fait, le podium est loin d’être défini puisque Yoann Richomme (DLBC) ou Gildas Morvan (Cercle Vert) sont légèrement décalés dans l’Est (7 milles) et peuvent bénéficier de cette position plus au large pour revenir lors du passage de la pointe de Wicklow, à vingt milles de l’arrivée quand il faudra légèrement lofer pour viser la baie de Dublin.

Rien n’est acquis

Impossible donc de prédire qu’elle sera l’issue de ce finish très serré puisqu’ils seraient une vingtaine à franchir la ligne en moins de vingt minutes… Certes on retrouve aux avant-postes les « gros bras » comme Erwan Tabarly (Nacarat), Nicolas Lunven (Generali), Fabien Delahaye (Port de Caen-Ouistreham) fort bien revenu en mer Celtique, Thomas Rouxel (Bretagne Crédit Mutuel Performance) et le premier bizuth, Morgan Lagravière (Vendée) tous groupés en deux milles. Mais la fatigue est désormais le facteur discriminant sur cette mer plate avec le courant de marée montante favorable : le vent de Sud 17 à 20 nœuds ne va pas mollir au contraire mais tourner lentement au secteur Sud-Ouest sous un ciel couvert mais sans pluie.

La différence devrait donc se faire dans les vingt derniers milles quand les reliefs irlandais vont rendre plus instable la brise et qu’il faudra lofer d’une quinzaine de degrés. Arrivée prévue entre 7h et 9h TU, soit entre 9h et 11h française. A noter que les positions des concurrents sont désormais actualisées sur le site de La Solitaire du Figaro, toutes les demi-heures.